湖南日报·新湖南客户端特约通讯员 孟春绒
12月15日，湘西土家族苗族自治州永顺县首车镇伴湖村，23岁的退役军人吴勇搬着两根木柴正往一间木房子里走去。
推开门，首先映入眼帘的是密密麻麻悬挂在头顶上方的腊肉。往下看，房子中间6平方米左右的火塘里，4个角落都燃烧着一堆木柴。腊肉大小均匀，表面金黄，腌在上面的花椒散发出阵阵香味，让人垂涎欲滴。
炕房一角
吴勇从炕上取下一块腊肉，仔细观察其颜色，判断腊肉熏制的程度。从这块腊肉开始，他讲起了自己的创业故事。
退役创业，铁汉子不要“铁饭碗”
2012年，吴勇怀着军营梦，应征入伍，2017年底，光荣退役。返乡后，家人们都希望他考个公务员，端起“铁饭碗”。可吴勇觉得，自己正年轻，正是干事创业的年纪，部队5年时间的磨砺，造就了他不怕吃苦、敢于拼搏的意志，他决定拼一拼。
吴勇正在清理猪圈
吴勇父亲从事餐饮企业多年，有一定的市场基础。但吴勇不想只在大树底下乘凉，凭借着对家乡美味的信心，吴勇决定养殖黑猪，熏制土家腊肉，从零做起，开创自己的腊肉事业。
熏制腊肉，“先把自己熏一个月”
修建生产车间、腌制腊肉、管理猪场等，吴勇做得有门有路。今年2月，第一炕4000斤猪肉上炕后，吴勇很是开心，每天忙着给火塘里添加木柴。眼看着猪肉由白变得金黄，可谁料，因火力太大，腊肉直接被烤熟了。
不轻言放弃，是军人的本色，吴勇买来设备，给木房子装上温度监控器，自己成天呆在木房子里观察，以不让腊肉滴油为原则掌握火候。一个月下来，他记录下每个关键时刻的温度，并制成表格贴在房子外面。“不能急于求成，40天左右为一个熏制周期。”功夫不负有心人，他成功摸索出一套熏制腊肉的方法。
吴勇查看腊肉熏制情况
为方便消费者食用，他把猪肉去骨，按部位分成五花肉、圆尾、中方，价格在35至38元每斤不等。因为是在木房子里，采用土家族传统工艺熏制，他的腊肉就叫木房子腊肉。
密密麻麻的香肠
“木房子透气，熏出来的腊肉没有烟味，选用杂木生火，腊肉更香。”吴勇还笑称：“要想学会熏腊肉，就要先把自己当腊肉熏一个月。”
带动就业，共同富裕奔小康
据统计，在他的腊肉基地里，近20人实现就业。今年67岁的吴明德是村里的贫困户，在家没有收入来源。吴勇把他请来帮忙，腌肉、炕肉，无需下重体力，每月工资2500元。
乡亲们帮忙腌腊肉
6栋专门熏腊肉的木房子，成行成列树立着，行走其中，一股土家风情扑面而来。房子里腊肉、香肠熏得金灿灿的，成了一道别致的风景。
香肠生产线
吴勇介绍，另有3栋熏肉的木房子正在修建，1栋用于农家乐的吊脚楼基本完工。未来，他计划多增加一些木房子，力争把腊肉基地打造成乡村旅游基地。同时，标准化生产车间和冷链仓库已准备到位，下一步将进行食品加工，通过线上销售湘西土家腊肉、香肠等美食，带动更多乡亲就业增收。
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