主题: 鼎罐饭：龙山人记忆中的味道

记得小的时候，在龙山的村村寨寨，无论走到哪家，屋里都有一个火坑，用条石砌成，烧柴火。除了冬天烤火取暖外，平时一日三餐都是在这里做出来的。而鼎罐饭则是记忆中最香的回忆。尽管已经多年没吃过鼎罐饭了，但那种光吃饭也有滋有味余香满口的记忆至今仍不能忘怀。

在物质匮乏的年代，“鼎罐”是龙山人家里的“标配”，每户必有的东西之一。




“鼎罐” 一般由铸铁制成，球形底，中间有一道突起的“箍” ( 线 ) ，箍上均匀排列四片小铁片，名“耳子”，是抬鼎罐的着力处。盖呈平形，边缘向下突出，有一根“把把” ( 握柄 ) 。龙山人都热情好客，多以大米饭待客。即使家中大米不足，也以糙米加大米的形式混合，煮成一罐两样饭，上面多数糙米饭，底下少许大米饭用于待客。

旧时龙山人家中都有一个火坑，冬天用于烤火，平时会在火坑中间放一个用铁制成的三角，在上面烧水和煮饭。很早的时候，土家人就这么生活了。鼎罐饭也就由此得来。用鼎罐煮成的米饭格外清香可口。

鼎罐炖肉，看着原汁原味的食物让人垂涎欲滴！

“一个老汉黑又黑，屁股烧了不晓得。”儿时父亲时常让我所猜的这个谜语，便是龙山农村以前家家户户煮饭，熬汤、烧水所用的鼎罐。

鼎的解释为古代烹煮用的器物，一般是三足两耳。而罐则是盛东西或汲水用的瓦器。待到饭熟肉香，或是水开了，用抬锅片对称包住两耳，双手一抬，鼎罐便会离开三脚。

鼎罐长年累月几乎每天都蹲坐于三脚之上，并且底下时时有烈火炽烤，烟熏火燎，使得它通体漆黑。

煮鼎罐饭分为两种煮法，一种是不滗米汤，又称“神仙饭”，是先把米洗干净，待水烧开后，才把淘好的米下到罐中，一直闷到水干饭香为止。一种是滗米汤，中途如要掺入红苕洋芋或是包谷粉子，便要揭开罐盖，搅和均匀，还得把多余的米汤滗出来。

鼎罐煮饭，十分讲究把握好火候。适时端下鼎罐后，仍在火坑边上煨着，并时不时把鼎罐车一个方向，称之为煨饭。等鼎罐在火坑里按方向车了一个圈之后，罐中饭也早就煨得香喷喷了。

舀鼎罐饭也讲究。对于客人，要舀中间的米饭或是洋芋饭。罐壁锅巴虽然黄灿灿，颜色喜人，只舀给家中小孩或是妇女。给客人舀饭时，铁瓢也不能碰响，否则认为对客人不敬，而客人听到主人开始刮鼎罐锅巴便也应知道罐中之饭不多了，便会推辞说：“逮饱了，不要了。”

只可惜，随着农村取暖方式的改变，火坑的消失，鼎罐也失去了它的价值，渐渐淡出了龙山人生活，现在要想吃顿鼎罐饭都难。而且那些尝尽五谷的鼎罐大多被当作废品卖掉，想要找个做为纪念也难上难。